Den største motivasjonen bak denne artikkelen er min siste ekspedisjon til det som kanskje er den vakreste fjelltoppen i verden; Khan Tengri (7010 moh). Fjellet ligger blant masser av snø, is og breer i fjellkjeden Tian Shan, i grenseområdene mellom Kasakhstan, Kirgisistan og Kina. Det er ikke bare den vakre utsikten som er attraktiv; vanskelige klatreforhold trekker fjellklatrere fra hele verden som vil gjennomføre denne etter mitt syn ultimate utfordring.

Den 31. juli kom vi oss endelig frem til Khan Tengri Base Camp på den nordlige armen av isbreen Inylchek. Vi hadde da lagt bak oss 280 km i bil fra Almaty (Kasakhstan) og chartret et helikopter for å komme til isbreen. Det var syv medlemmer i vår gruppe, alle fra forskjellige land: Kasakhstan, Armenia, Spania, Tyskland, England, Slovakia og USA. Med blant annet en forretningsmann, en mekaniker, en lege og en universitetsprofessor var gruppen mangfoldig, men med ett felles mål: toppen av Khan Tengri.